Дни и ночи сливались в сутки, сутки - в недели. Отсчет времени велся по часам, по электронным календарям, вот еще один день, одна ночь, гора отчетов, потом еще одна. Хилл не помнила точно, когда в последний раз была дома, на базе ЩИТ было все необходимое и даже небольшая комнатушка, которую лучше было бы назвать боксом, где можно было передохнуть, вздремнуть если что.
Мария откинулась на спинку кресла, прикрыв на секунду глаза и коснувшись век прохладными пальцами. Головная боль в самых разных ее проявлениях стала ее верным спутником уже давно, она уже даже не обращала на нее внимания, нужно было меньше работать и больше спать, чтобы лучше себя чувствовать. Но ситуация не позволяла. Если мирное население все еще считало, что война не началась, то Мария знала, что это не так. Ее организация работала в режиме, очень и очень далеком от штатного. Объемы собираемых данных для анализа и подготовленных сценариев действий на случай экстренных обстоятельств нельзя было счесть ничем иным кроме подготовки. Ощущение сродни жизни на пороховой бочке, вот-вот рванет, и все полетит в разные стороны, по частям.
Тихо скрипнул динамик, Хилл открыла глаза. В полупустом кабинете раздался негромкий голос.
- Мистер Стак прибыл на борт хелликариера, директор, - Хилл кивнула, не оператору, которого здесь не было, себе. С Железным человеком необходимо было поговорить, и с результативностью явно лучшей, чем это случилось с капитаном. Но и обстоятельства были другие. Старк изначально понимал, к чему все ведется, знал, поддерживал, кажется, и саму регистрацию супергероев - да, они действительно были живым оружием! - и был достаточно трезвомыслящим, чтобы понимать, что такой исход - действительно меньшее из зол.
Признавать, что самым здравым человеком среди всех американских героев является именно он, избалованный, эксцентричный, купающийся в деньгах с самого рождения изобретатель было странно, но, пожалуй, Мария была рада, что именно он оказался на ее стороне. Она не один раз пыталась выцыганить у Старка репульсорные технологии, или хотя бы их кусочек, совершенно безуспешно. Это было прискорбно, однако агенты Щ.И.Т.а, его базы и транспорт использовали оборудование и новейшие разработки СтаркИндастриз. Тут все тоже было шатко, с одной стороны, можно сколько угодно благодарить Старка за выполненную работу, выполненную вовремя и качественно, согласно договору, с другой, отвернись Старк от Щ.И.Т.а, и Мария уверена, что вся аппаратура прошита должным образом, чтобы отвернуться вместе с создателем. Если он этого захочет.
Зависимое положение, очень, дискомфортное даже, можно сказать. Годы работы в спецслужбах и врожденная наглость позволяли Хилл игнорировать эту шаткость, выстраивая свою линию поведения согласно занимаемой должности, успешно, твердо, достоверно. В ином случае она бы не сочла себя достойной директорского кресла.
- Попроси его в мой кабинет.
Мария поднялась, развернулась, направившись к обзорному стеклу, через которое открывался вид на кажущийся таким мирным город, скрестила руки на груди, на какой-то момент стало спокойно. Хилл не помнила точно, когда наблюдение за улицами велось с так же пристально. Наверное, все не так плохо, она просто устала, Капитан ну никак не хочет смириться с необходимостью регистрации, а Джонни Шторм по-прежнему в коме.
Когда в помещение вошел Старк, Мария повернулась, приветствуя его кивком. Жестом предложила сесть и сама направилась обратно к креслу. Щ.И.Т. был шпионской организацией и напрямую зависел от правительства, здесь работали свои законы, к которым Мария привыкла, Мария, которая была в первую очередь солдатом. Переговоры в ее понимании тоже были чем-то другим, не столкновением интересов, не столкновением законов, закон один, и правительство одно. Она привыкла к "надо" вопреки, привыкла к ультимативности - не просто приказов Фьюри, президента, ее, кого-либо еще, ультимативной была сама по себе ситуация. Наверное, из Хилл бы получился совершенно никудышный делец.
- Седьмого мая акт о регистрации супергероев вступит в силу. Нам многое предстоит, мистер Старк, обстановка накаляется и дальше будет только хуже, - без предисловий, сразу к делу, мягко стелить Хилл не умела. - Я позвала вас сюда, чтобы обговорить это лично.
"Если вы по-прежнему готовы стоять на своем."
- Кофе будете?
Губы Марии изогнулись в вежливой усмешке. Она смотрела на Старка, изучала, были интересны изменения, как стресс сказывается на железных людях?[AVA]http://forumstatic.ru/files/0015/a8/18/98176.png[/AVA][NIC]Maria Hill[/NIC]

"Президент считает, что ситуация стабильна", - эхом отдалось в голове. Мария прищурилась, нехорошо так сузила глаза, в чем-то она могла позволить себе быть честной со Старком, рядом с ним совершенно не хотелось вытянуться по струнке, отчитываться и обещать, что все наладится, о нет. Наверное, несколько людей в этой гребаной стране могли оценить степень нависшей над мирным статусом угрозы, это она, Мария, чертов Ник Фьюри, даже не будем надеяться, что он склеил ласты, и уж точно Старк. О, осведомленности Старка, пожалуй, даже позавидовать можно было, если он хотел что-то знать, он узнавал, но не всегда хотел, вот в чем дело. Сейчас был именно тот момент, когда выгоднее закрыть глаза на происходящее и отдыхать, в отличие от. Мария до скрежета зубов презирала такую позицию, особенно сейчас, когда ситуация грозила совершенно выйти из-под контроля, да что там, она могла сколько угодно презирать, злиться и срывать агрессию на напарниках во время тренировок или на мишенях в тире, ничего не менялось. Ничего. Со временем она привыкла к тому, что люди предпочитают мирную жизнь, комфортную жизнь, и этот выбор идет не от внешних обстоятельств, это сознательный черт возьми самообман. Все равно там, на передовой, есть люди, есть солдаты, которые будут стоять на страже порядка, зачем беспокоиться, вот лягут они, вот переместится линия фронта поближе к ним - тогда подумают. Пошевелятся. Может быть.
Хилл всегда была на передовой, даже в самое мирное время, а особенно сейчас. И о стабильности ситуации она могла очень долго изъясняться, в непечатных выражениях, невербально тоже. Стабильно - это для СМИ, для домохозяек, которые хотят знать, что можно по-прежнему без лишних переживаний садить детишек на школьный автобус и дальше спокойно убивать время на кулинарном телеканале. Старк тоже знал это, улыбается, скотина, знает же, куда все катится, вот только ему не всегда есть до этого дело. Марии уже случалось просить у него помощи так, что результатом становилось банальное отключение от канала связи. Миллиардер далеко не всегда проникался проблемами простых смертных, не странно конечно, но как не прискорбно, простые смертные в нем нуждались. И Щ.И.Т. - тоже.
- Полагаю, не больше, чем у вас. Стабильность условна, по моим каналам связи поступает информация, что Капитан навещает супергероев. Собирает единомышленников. Сопротивление, мистер Старк. Вы понимаете, чем это может нам грозить через две с половиной недели? - Мария качнула головой, оторвалась от спинки кресла, нажала кнопку связи. - Два кофе, пожалуйста, как обычно.
Хилл сложила пальцы "домиком", глядя поверх них на Старка. Она вдруг поняла, что отказываться от решения он не станет. Урямец, такой же, как и Роджерс, только приземленнее, логичнее. Понятнее ей самой. Отказался бы - не явился бы сюда, не потому что боится, нет, это очевидно, он бы банально не захотел тратить на нее время.
Это был какой-то особенный вид торговли. Старк не солдат, влиятельная персона, супергерой, но не солдат и вправе в любой момент уйти в сторону нейтралитета, даже пройдя регистрацию. Мария же не могла отказаться выполнить приказ, вместе со всем Щ.И.Т.ом. Порой у нее возникало внутреннее ощущение, даже покалывало слегка где-то на шее со спины, в затылке, будто строгий ошейник затянут, то свободней, то туже. Она ослушалась приказа лишь однажды, далось тяжело, сейчас было по-другому. Сейчас она считала регистрацию целесообразной.
Порой кусать нравится, даже по приказу.
Щ.И.Т. бросит на приведение акта в действие все свои силы. А Старк? Пять процентов? Десять? Пятнадцать - наверное, этого было бы уже слишком много. Хилл необходимо знать, что есть у нее в арсенале, и кто. Она знала, что предстоят трудности, что, скорее всего, без жертв не обойтись, и собак повесят на нее в любом случае. Как обычно. В энтузиазме, с которым она приступила к делу, было и личное (она устала от беспредела) но очень мало. Она действовала ради будущего этой страны, этих людей, многие уже считают ее стервой, каких мало, на общественное мнение было плевать. Но жизнь показывала, далеко не всем плевать на общественное мнение и себя в такой же мере, как Хилл. Именно потому, чтобы избежать недоразумений, она приучила себя интересоваться степенью готовности вкладываться в общее, благое дело - особенно у таких индивидуалистов, как супергерои. У каждого из них своя идеология, своя война. Вот такие торги - Мария хотела узнать, сколько Старка ей удастся урвать на акт. При этом себя она уже вкладывала целиком.
Хилл кивнула, не отрывая взгляда.
- Верно. Меня интересует именно степень.
Секретарша зашла в кабинет с небольшим подносом. Запах кофе приятно резанул ноздри. Хилл потянулась к чашке, когда поднос оказался на столе, отпила, молча, грея о чашку пальцы, дожидаясь, пока они со Старком снова останутся одни.
- Агенты Щ.И.Т. проходят специальные тренировки, формируются отряды для охоты за супергероями, в группы донабирают из военных. Правительство рассчитывает, что за счет этих групп захвата принудительная регистрация будет происходить с наименьшим количеством жертв. Но не все так радужно. Два таких отряда были раскиданы Роджерсом прямо на моих глазах в считанные секунды. И, вынуждена признать, меня это не удивило.
"Эффективость групп захвата, равная хотя бы пяти процентам, была бы огромным успехом для Щ.И.Т.а. Но я этого не жду."
- Меня беспокоит раскол во Мстителях, вы были одной командой, мистер Старк, вы были друзьями.
"Это большая удача для всех нас, что у вас хватает отваги не согласиться с другом."
[AVA]http://forumstatic.ru/files/0015/a8/18/98176.png[/AVA][NIC]Maria Hill[/NIC]

Естественно, Старк хочет знать, зачем она позвала его сюда, точнее, что еще она хочет у него потребовать, что еще попытается забрать, с какой стороны надкусить. Интуиция у Хилл никуда не годилась, но сейчас она знала наверняка, что он хочет ей отказать, поскорее уйти отсюда и, главное, найти основания отказать. Наверное, он бы хотел оказаться в одной лодке с кем-то другим, с кем-то более управляемым, гибким. За время директорства Марии случалось всякое, и постоянно приходилось просить помощи у супергероев, таких, как он. Ей это не нравилось, нет, не то, что не справляется силами агентов Щ.И.Т., а сама постановка вопроса - просить. Куда проще удавались приказы, отдавать и выполнять, соблюдать субординацию.
Что-то сместилось, изменилось, потому что он по-прежнему сидел напротив и ждал. Раньше для того, чтобы отключиться или уйти, ему не нужен был повод. Сейчас - нужен.
Хилл чуть наклонилась вперед. Ее губы тронула слабая улыбка. Пожалуй, она хотела, чтобы слова прозвучали сейчас именно так. Благосклонно, почти сочувственно. И тихо произнесла:
- Вам не понравится.
В чем-то Энтони был прав, капитан имеет право изъявлять свою волю, очень верно подмечено - на текущий момент. Но фокус был в том, что момент этот закончится через две с половиной недели, и последствия такого изъявления воли аукнутся всему городу, да что там, всей стране. И ведь Старк отлично понимает это, они все понимают это, и бездействуют.
Хилл бесконечно сожалела, что ей не удалось захватить его тогда. Что ни один из агентов не смог попасть в него зарядом с транквилизатором и усыпить, потушить огонек сопротивления еще до того, как он станет ярче. Но у них не получилось, обычные люди - слишком медлительные и слабые для капитана. Старк и Эрскин сделали из кэпа отличный образец one man army, война закалила, и теперь этому Рэмбо в звездно-полосатой форме расправиться с отрядом специально обученных агентов удается на раз-два.
Роджерс - отличный стратег и тактик, идейный вдохновитель, во время войны солдаты были готовы отправиться за ним в самое пекло.
И теперь в пекло готовы будут пойти за ним те, кого он привлечет на свою сторону.
Разница была лишь в том, что пекла еще нет, его они сделают сами, когда столкнутся с военными, агентами Щ.И.Т. и сторонниками акта. Тогда-то Старк и вспомнит свою беспечность, свое "ситуация стабильна".
У Марии был единственный способ предотвратить назревающий конфликт, задавить его в зародыше - поймать кэпа и не дать ему возможность начать бороться за то, что он считает "свободой". Возможно, какое-то время под стражей бы отрезвило его, особенно если бы он узнал возможную альтернативу акта о регистрации. Хилл сделать это не удалось.
Но еще не было поздно.
Две с половиной недели до вступления акта в силу и принудительной регистрации, кто знает, за это время все может улечься. Если звезды встанут, как надо.
Одна из таких звезд сидела напротив, и Хилл была готова поспорить, выполнять ее приказ Старк не захочет. Возможно, более того, рассердится и это усложнит их взаимодействие в будущем, и, собственно, жизнь Хилл. Но по сравнению с перспективой, которая открывалась в случае успеха, личные сложности Марии казались сущим пустяком. Потому она предпочитала рискнуть.
Кофе согрел прохладные пальцы, Марии нравился этот напиток, он прогонял усталость и мигрень.
- Мои цели просты и очевидны, мистер Старк. Не допустить конфликта и его эскалации.
Хилл говорила спокойно, размеренно. Сколько раз она прокрутила это в голове?.. Сколько раз пыталась просчитать варианты, найти выход, который устроит всех.
- Вы знаете, что Роджерс - человек слова, и принятое решение он будет отстаивать значительно дольше, чем две с половиной недели. И вам известно, что в случае отказа от добровольной регистрации она будет происходить принудительно. Сложите вместе это и кучку супергероев во главе с Капитаном, которые будут всеми силами противиться регистрации.
Мария смотрела холодно, изучая. Такую задачу она могла бы доверить только ему. Она вдруг поняла, что только он имеет на это право. Во всяком случае, сейчас.
- Я хочу, чтобы вы поймали Роджерса. Он уже совершил ошибку, не позвольте ему зайти дальше.[AVA]http://forumstatic.ru/files/0015/a8/18/98176.png[/AVA][NIC]Maria Hill[/NIC]

Ему не понравилось, Мария по-прежнему молча наблюдала за ним, за тем, как выражение его лица изменяется, как губы растягиваются в усмешке, мрачной, не сулящей ничего хорошего ей, просящей, слишком наглой, слишком жестокой? По отношению к нему. Она по-прежнему не питала иллюзий по поводу лояльности Железного человека, со Старком сложно взаимодействовать, он неуправляем, разве что если должным образом его мотивировать. Или объяснить, почему он лично заинтересован в ее просьбе, которая по-привычке звучит как приказ.
Мария была очень плоха в считывании людей, точнее, в предугадывании их реакций. Совсем недавно она совершенно неудачно передавила на Роджерса, потому теперь старалась быть осторожной. Это было похоже на попытку перебраться через реку зимой в оттепель, когда лед под ногами может оказаться неожиданно тонким. До этого момента просто снег под ногами скрипел, а вот сейчас, в эту секунду - она отвечает прямым взглядом на взгляд Старка, враз ставший настолько жестче, вот теперь по льду пробежала трещина. Что-то в синеве его глаз было от металла, так же твердо и остро.
От улыбки на ее лице не осталось и следа, слишком важный момент, опасно, хрупко, каждое слово и жест были выверены по максимуму, ни граммом, ни лишним вздохом больше. Что-то в лице Старка, в словах, которые он подбирал так же осторожно, царапнуло, что-то пока что ускользнуло от нее, прошло мимо.
Она поймала себя на том, что давно не вела себя настолько же осторожно, не чувствовала в этом нужды. Момент наибольшего замешательства был во время прецедента с Геношей, тогда Хилл физически не могла заставить себя выполнить приказ и нажать красную кнопку, сейчас было по-другому, совсем не так. Тогда она ломалась, привычный инстинкт - подчиниться приказу вышестоящего - боролся с здравым смыслом, с чувством долга перед командой Мстителей, перед каждым из них, и последние перевесили. Человек победил солдата, несмотря на то, что чести Хилл в этом не видела, отчасти именно потому Старк сейчас сидел перед ней, потому слушал.
Сейчас она, напротив, была воплощенным расчетом, логикой, действия, слова, все было выражением одной потребности, той самой, которая заставляла ее выполнять приказы.
- Пожалуйста, мистер Старк.
Мария вытащила из полки стола прозрачную папку, кое-что по-прежнему передавали на бумаге. Это был ордер на арест, самый настоящий, с печатью. Его подписали неделю назад, и директор всю неделю думала, как привести его в действие. Стоит ли приводить, и кого задействовать.
Получить его было проще простого, с того момента, как Роджерс отказался содействовать принятию акта, среди правительственной верхушки он стал персоной нон грата, и в последний разговор с президентом Мария видела, как его перекашивает от упоминания имени кэпа, будто изжога мучит изнутри. Будем откровенны, кэп и его сопротивленцы - хуже любой изжоги.
Хилл пододвинула папку к Старку, пусть посмотрит, изучит, удостоверится в том, что намерения серьезны. По-хорошему, стоит любому из масочников попасть в опалу, ордер выписать есть за что. Сколько повреждений кэп нанес служащим, пытаясь покинуть хелликарриер? Вот именно, агент Томпсон до сих пор на больничной койке. Обычным преступникам такого с рук не спускают. То ли дело герои... Бледный рот Хилл на какое-то мгновение сжался в тонкую линию. Чужие "геройства", а на самом деле эксцентричные, зачастую бездумные выходки, за которыми стоят массовые смерти и разрушения, набили оскомину уже давно, сейчас от них откровенно тошнило.
- Необходимо задержать Роджерса, хотя бы на время. - "Я хочу видеть, как его судят. Хочу, чтобы он сел." - Буду честной, я знала, что он откажется от регистрации, задержать его я планировала хотела еще тогда, в нашу последнюю встречу. Я уверена, ему неизвестна альтернатива акту, которую рассматривало правительство. И я уверена, что он способен оценить последствия своих действий, иначе действовал бы по-другому.
В голове эхом отдалось, "перспективы", чужая тревога. Мария вдруг поняла, да Старк же волнуется за него! Не о том, что арест приказывают произвести ему, а о Роджерсе, о том, что ждет капитана. Она постоянно забывала учитывать это - простое, человеческое, межличностные связи. Дружбу. Особенная связь между двумя, которую ей тяжело прощупать, нельзя просчитать по аналогии, когда нет примеров. Она ощутила укол зависти, несильный, но все же болезненный, это верно, она просила у Старка слишком много. Просила что-то, чего у нее самой никогда не было.[AVA]http://forumstatic.ru/files/0015/a8/18/98176.png[/AVA][NIC]Maria Hill[/NIC]

Трещина на льду где-то у ее ног расширилась, пошла ответвлениями. Где-то Мария снова дала маху, наверное, где-то промахнулась, могла сформулировать по-другому, могла мотивировать прислушаться к ней окольными путями, как-то. Хилл поджала губы, не сводя взгляда со Старка. Она могла бы много ему сказать. Основной мыслью, которую Хилл так хотелось донести товарищам супергероям, охреневшим от собственных широчайших возможностей масочникам - ей правда осточертело носиться с ними. И не в компетенции Марии было пустить все на самотек, да и не в характере. Ей правда смертельно надоело быть плохим копом, который следит за каждым шагом своих "подопечных", или что-то вроде того, и отвечает за их промахи перед высоким начальством. Мария чувствовала, что подходит к некоторой черте, в свое время директорство свалилось ей на голову, наверное, ее назначили на эту должность, потому что больше ее занять было некому. Но теперь это кресло, вместе со всеми преимуществами, и со всеми недостатками, превратилось в какое-то пыточное. Мария остро ощущала, что дальше все так же продолжаться не может, Акт о регистрации был тем самым новым, что изменит ситуацию, расстановку сил.
Она не задумывалась о том, будут изменения к лучшему, или нет. Хилл слишком жила сегодняшним моментом, моментом, который ее передавливал, это была предельно некомфортная для нее ситуация и в регистрации она видела не только возможный, но и хороший выход. Правильный. По большому счету, от чего они отказывались, от чего убегали?.. После того, как все пройдут регистрацию - а рано или поздно, при поддержке акта супергероями, это случится, в сокрытии личности отпадет всякий смысл. А обучение, дальнейшее соблюдение элементарной техники безопасности и ответственность за свои действия - все это может только стабилизировать, устаканить ситуацию. Никак не навредить, нет.
Почему же тогда от того, как смотрит сейчас на нее Старк, директору становилось не по себе?..
Хилл откинулась в кресле, на мягкую, удобную спинку. Она позволила себе слабость прямо сейчас, выглядя усталой, возможно даже загнанной. Впрочем, точно не больше, чем Старк. Директор не знала, не могла знать наверняка, что поступает правильно. И что арест Роджерса, вероятное пленение, суд, что там еще ему пришьют, что все это пойдет на пользу стране. И Старк своими вопросами, не смыслом, скорее тональностью голоса, надрывной, страшной - Тони, оказывается, так умеет?.. - шатал то, что было у нее вместо уверенности, раскачивал, колол. Голое упрямство и завышенный порог чувствительности, вот на чем Хилл выезжала, вот на чем доехала сюда, до этого кабинета, до директорского кресла.
- Он не хотел ничего слушать, - тихо произнесла Мария, потерла переносицу, отводя взгляд, обзорное окно и бесконечный простор голубого неба, вот что действительно успокаивало. Да, Роджерс не хотел ее слушать тогда, а Старк не хочет слушать сейчас. Она все сказала, свою мотивацию, причинно-следственные связи, логично, холодно, и на удивление честно. Эмоции Энтони, в целом, были понятны ей, нотки в его голосе были знакомы, чертовы эмоции. Это не то, что могла позволить себе она, и не то, что хотела бы, чтобы позволял себе Старк.
Взаимодействие с Мстителями чаще всего строилось через лидера команды. Официально Старк не был подчиненным Марии, неофициально - тоже, кибернетический гений всегда был эксцентричным и делал, что считал нужным. Мария молчала какое-то время, она не хотела продолжать в том же ключе, объясняться, оправдываться.
Она перевела взгляд на Старка, глядя холодно, мысленно она уже закончила разговор и снова была в кабинете одна. В сущности, образ злой мачехи супергероев уже прочно породнился с ней, Хилл не пыталась с ним бороться, не ощущала вину из-за происходящего, только досаду.
По факту, она уже сделала все, что собиралась, и сказала все, что хотела. Отдала приказ, который, кажется, даже не попытаются выполнить. Это расстраивало, это усложняло регистрацию, это выводило из себя, кажется, именно из таких событий все чаще состоял ее рабочий процесс.
Небрежный взмах руки, которым Хилл указала на папку с ордером, слишком сочился злостью. Директор напоминала: Тони здесь для этого, а не для того, чтобы задавать вопросы. Вопросы, ответы на которые очевидны и ему самому.
- Зачитать их ему сможете вы, мистер Старк.[AVA]http://forumstatic.ru/files/0015/a8/18/98176.png[/AVA][NIC]Maria Hill[/NIC]