Подышав на карманное зеркальце еще пару раз, Сатана перевернула его вниз и старательно стала полировать о свою футболку на уровне груди, очень задумчиво моргая в окно. Официант, наблюдавший за этим интригующим действием, не вписался в поворот, споткнулся о стул, коварно прискакавший под ноги, и за малым не растянулся на полу, после чего, как-то стушевавшись, собрал рассыпавшиеся с подноса приборы и быстро убрался в сторону кухни. В прочем, Хеллстром, уже третий час жевавшей салатный лист из чего-то, по замыслу повара изображавшего "Цезарь", было не до пылких юношей, терявших голову от сверх-притягательных форм случайных посетительниц. Куда больше ее волновал один из отцовских писарей, уже добрый час пытавшийся откопать в горе пергаментов, перьев и чернильниц с кровью (обязательно первой положительной) нужные бумажки и убедиться, что-таки да, таки несомненно эти души раньше были - при прошлой инвентаризации.
А теперь куда-то делись.
На самом деле, настоящий Ад был не на грешных кругах, где довольные жизнью черти жевали для подкрепления фантазии и настроения гематоген, а в качестве жеста доброй воли иногда давали котлам остыть до температуры ниже трехсот градусов. Ад полный, беспробудный, беспросветный и неизбывный находился на уровень выше, и назывался он страшным словом Канцелярия. Именно из нее, кстати, и пришла к людям бюрократия, которую склонные к насилию, издевательствам и садизму личности мгновенно окрестили государственными правилами и стали активно развивать, но никому - даже американским страховым компаниям, достигшим на поприще мучений добропорядочных граждан формулой "заполните еще вот эту бумажечку и принесите тысяче одиннадцатую справочку", - не удалось бы превзойти в этом Преисподнюю. Тут бюрократия достигала своего апогея (метко называемого дьяволом апофигеем), расцветала и превращалась в какую-то сверхъестественно успешную систему по отъему времени и жизненных сил. В Аду можно было три века простоять в очереди, чтобы узнать, что здесь принимают прелюбодеев, а убийц - к соседнему столу, освободите пространство, любезнейший, и нет, нельзя просто так, опять идите в конец!
И теряли ведомости здесь регулярно - чтобы их потом восстанавливать к квартальным отчетам, бегая вокруг с вытаращенными глазками и завывая, что Вельзевул, начальник всего этого великолепия, будет в бешенстве. Насколько суккуб знала своего дядюшку, последние десять тысяч лет он только хрюкал на известие, что опять не хватает половины томов с итогами полугодия, и уползал в свою берлогу. Победить бумажных крыс, коих здесь существовали полчища, было просто невозможно; разве что применением на них карающего огня, но и то, выживали они в нем отменно. Бесы, занимающиеся регистрациями и подсчетами, были неисчислимы и непобедимы. Несколько раз сатана порывался что-нибудь сделать с этим радостным безумием, но канцелярия существовала сама по себе и на самом деле вообще чихать хотела на своего князя. Это было концентрированное зло, которое просто некуда было девать, и оно всегда возрождалось из собственного пепла, попутно придумав еще десяток справок и анкет.
Прикрыв рот ладонью, рыжая зевнула и взяла еще один лист салата, осмотрела его с глубоким подозрением со всех сторон и снова начала жевать. Несмотря на то, что технически она была королевой всего этого безумия, особых привилегий статус Тане не давал. Все делалось в порядке живой очереди, строго по полнолунным четвергам с пяти до половины шестого вечера.
- Госпожа, - проскрипело зеркало голосом черта, и где-то под столом стукнуло копыто. - Я нашел. Приняты на баланс десятого числа сентября девяностого года в...
- Когда потерялись? - строго спросила Хеллстром, пристроив свой карманный разговорник около чашки и направив его на себя.
Она отлично знала, что слушать отчетность можно бесконечно - только бесполезно.
Внутри кабинета с той стороны стекла опять что-то зашуршало, в разные стороны полетели бумажки, испещренные мелким, каллиграфическим почерком, который был абсолютно округл, абсолютно идеален и абсолютно нечитаем. Иногда девушка подумывала, что и врачей писать, как курица лапой, обучили тоже эти же додельники.
- При последней инвентаризации не было. Четвертого мая пятнадцатого года, - сообщил стол, и хвост, торчавший из-под него и украшенный на конце аккуратной кисточкой, задумчиво дернулся.
Сатана посчитала на пальцах: получалось примерно пять месяцев назад. Почти так же, как и странные изменения в решетке реальности - все сходилось, только понятно было чуть менее, чем совсем ничего. Поблагодарив канцеляриста, зардевшегося от удовольствия, наследница Ада сунула свой переговорный пункт в сумку и снова стала ковырять вилкой салат. Недавно в модельном агентстве она в коридоре услышала разговор двух анорексичных девиц, расхваливающих этот самый салат - "в нем всего триста калорий, можно целых два раза в неделю!". Что бы это значило, рыжая до конца не знала, но гадость была отменная.
Ну или ей просто не повезло. Потерев переносицу и решив, что для стимулирования мозговой деятельности организму жизненно необходимо дать чего-нибудь сладкого, суккуб заказала себе три шарика мороженого, и жизнь сразу стала как-то веселее. Худеть на зелени она решила оставить кроликам, козам и курицам, которые являлись таковыми не всегда соответственно своему биологическому виду.
***
История на самом деле была довольно занятной. В верхнем мире вообще было много странного, но такие масштабные проявления чудес, как случились несколько месяцев назад и привели к локальным - и не только - катастрофам по всему миру, были редкостью даже для Земли. Обычно Тана не занималась подобными проблемами, для этого существовали опытные демоны, не раз встречавшиеся с искривлением реальности подручными материалами, но, раз уж она все равно оказалась в длительной командировке, почему было бы не разобраться лично. К тому же произошедшая смена реальности явно носила магический характер - только непонятного авторства.
Длительные раскопки с помощью демонических ищеек позволили девушке худо-бедно установить возможный источник всего этого шедевра: им была некая Ванда Максимофф, съехавшая по непонятным причинам с катушек и решившая отомстить всему миру сразу. Масштаб порадовал даже много повидавшую Хеллстром, однако первопричины оставались за кадром: в официальных источниках ничего, подходившего бы на причину, не числилось, хотя суккуб честно посетила библиотеку и проштудировала, как настоящий детектив, прессу за последние полгода, а к неофициальным допуска у нее так и не было. Можно было бы, конечно, поймать какого-нибудь агента ЩИТа с высоким уровнем допуска, зажать его в углу и вытянуть все желаемое, но Тане было просто жалко таких несчастных жертв. Директор Хилл, с которой сама рыжая пока не встречалась, по слухам была тем еще домашним тираном, и подставлять несчастных мужчин под удар было откровенно стыдно даже демонице. Иногда на нее накатывало чувство понимания и сентиментальности. Не очень часто, правда.
В прочем, кое-что внятное найти все же удалось - эта самая Ведьма, умудрившаяся своей магией испортить в очередной раз и без того крайне кривой баланс мироздания, была мутантом. Почесав затылок и подумав о странностях жизни, Сатана внимательно почитала все, что нашла понятного про школу имени какого-то там Ксавьера, собрала сумку, - в ней лежала косметичка и кошелек с карточками одного из поклонников, - чиркнула записку опять потерявшемуся где-то в пространстве Малекиту и отправилась покорять вершины здравого смысла. На самом деле, она не совсем понимала, что хотела бы там найти, но предполагала, что хотя бы кто-то из жителей этой самой резервации может знать, кто такая мисс Максимофф и с чего она вдруг возненавидела прошлую реальность. Ну или надеялась.
На лучшее.
В общем-то, у королевы был уже вполне оформившийся план того, из кого можно вытрясти объяснение произошедшему. Получив обратно доступ к полным Адским возможностям и стойке регистрации новоприбывших - и не только - душ, Хеллстром метко побила веником одного из подвернувшихся под руку демонов и заставила в понятном виде оформить выписку о семье этого огромного человеческого таланта под названием Ванда. У нормальных людей было определенное достоинство перед легионом: они хотя бы не все приходились друг другу кровными родственниками, за что Сатана была им необыкновенно благодарна. Ей хватало собственных неисчислимых дядюшек, в тонкостях взаимоотношений которых можно было сломать не только ногу, но еще и голову.
В результате непонятной чехарды событий в жизни Максимофф фигурировал ее отец. Конечно, суккуб предпочла бы пообщаться с матерью, поскольку знала, насколько бесполезными умеют быть даже трижды гениальные мужчины, когда дело касается их родных детей, а не дела всей их жизни, но выбирать не приходилось, ибо Магда была, согласно книге смерти, давно и безнадежно мертва, а потому помочь не могла. Пообщаться с ее духом, конечно, было можно, но демоница сочла эту меру бесполезной и решила со свойственной себе тонкостью просто пройти напролом. Полистав на всякий случай на своем ноутбуке - она уже освоила его до такой степени, что умела печатать не двумя пальцами, и не пугалась, когда экран гас - часть того, что в сети писали про Магнето (писали много), рыжая решила, что веселье ей гарантировано, а это значило, что, конечно же, грех отказываться от такой возможности. Опять же, внешне Эрик был вполне так ничего, так что, если уж он не смог бы поделиться с Таной чем-нибудь полезным, возможно, ей бы обломилось что-нибудь другое, чуть более приятное. Женская предусмотрительность не знала преград даже там, где чисто теоретически дело касалось едва ли не всего человеческого существования.
Поправив перед огромным ростовым зеркалом прическу, суккуб очаровательно улыбнулась своему отражению, покрутилась, убеждаясь, что платье сидит именно так, как ей хочется, и испарилась в неизвестности, оставив после себя сладковатый розовый запах. В следующее мгновение она проявилась на теле реальности, с воплем "черт!" рухнув на кровать под крайне изумленным взглядом хозяина комнаты. Телепатическая защита, поставленная над университетом, была такой силы, что смогла отнять необходимые для оценки ландшафта доли миллисекунд, заставив демона пробиваться сквозь этот щит, в результате чего Хеллстром стремительно повело по изнанке, выкинув в пространстве совсем не там, где она хотела. Она бы, разумеется, предпочла грациозно вышагнуть на пороге.
- Что ж, вежливым визит как-то не получился, - резюмировала девушка, задумчиво глядя в потолок и рукой нашаривая на постели свой клатч. - Но я пыталась, честное слово. Доброго дня, мистер Леншерр. Меня зовут Сатана, и мне очень нужно с Вами поговорить.

Отредактировано Satana Hellstrom (2015-10-09 00:52:50)

В жестах хозяина комнаты сквозила характерная расслабленность. В прочем, из того, что Хеллстром успела прочитать про местное заведение, можно было сделать однозначный вывод, что здесь случались чудеса сильно повеселее, чем просто случайные гости без всяких там агрессивных намерений. В конце концов, она же не пробила собой крышу и пару перекрытий на этажах.
- О, благодарю, - даже весело произнесла рыжая, которая, в общем-то, давно привыкла в тому, что об ее голову регулярно падают и разбиваются какие-нибудь жизненные неурядицы, благодаря которым она давно привыкла относиться к жизни максимально просто. - Зря Вы оделись. Вам идет.
Положив любезно подкинутый силой мутанта клатч себе под руку и перевернувшись на живот, Тана уперлась локтями в постель и поставила на сцепленные ладони подбородок; из-за того, что она согнула ноги в коленях так, что высокий каблук черных босоножек теперь смотрел в потолок, подол ее платья решительно задрался вверх, но суккуб вообще крайне избирательно реагировала на подобные обстоятельства. Задрался и задрался, черт бы с ним. Сейчас ее внимание целиком занимал тот факт, что Леншерр откуда-то знает, кто изящно растянулся на его постели. В общем-то, это было не то, чтобы плохим обстоятельством, но несколько смущало, поскольку она определенно не могла знать Эрика раньше. По крайней мере, не должна была. Конечно, был не исключен факт, что они могли встречаться еще давно, когда в теле Юлии Хеллстром под влиянием внутренних демонов задорно и со вкусом сходила с ума, поскольку этот период своей жизни наследница Ада помнила очень плохо, но узнать ту томную тридцатилетнюю брюнетку в очаровательной девице лет двадцати трех было крайне сложно. Магнето же магией не обладал - этому вопросу девушка всегда уделяла особое внимание, поскольку не любила неожиданных неприятных сюрпризов, которые не преподносила сама.
- В честь него самого. Прекрасно, что Вы знаете, - неподдельно обрадованным тоном сказала Сатана, про себя решив пойти путем наименьшего сопротивления: просто смириться и посмотреть, что будет дальше, - значит, мне не придется длительно объяснять, кто я такая и почему Ад вмешивается в дела смертных. Это всегда крайне утомляет, особенно по третьему кругу за последние сутки. Простите, мистер Леншерр, а мы разве встречались? Я почему-то не помню Вашей души... Ну и остальных частей тела, более материальных, тоже не помню, вынуждена признать.
Деловой подход к решению жизненных проблем в виде случайно десантировавшихся на кровать демонов не мог не радовать, и королева даже позволила себе легкую очаровательную улыбку, на мгновение озарившую ее остроскулое точеное личико и привнесшую некоторую приятную разрядку в напряженную атмосферу происходящего. На мгновение глаза девушки стали темными, как два омута, залитыми пугающей ледяной чернотой, а когда они вернулись в прежнюю мягкую зелень, в воздухе повисли две хрупкие фигурки, сплетенные из плотного синеватого тумана, будто бы подсвеченного изнутри неведомой силой. Они были похожи на многогранники чудовищной сложности, в которых часть ребер была спутана и переплеталась друг с другом, а вершин и вовсе было бесчисленное множество. некоторое время Хеллстром на них смотрела, после чего протянула руку и сделала жест ладонью, заставивший их перевернуться и стать немного больше. Язычки тумана, падая на пол, превращались в невесомый дым и неторопливо рассеивались.
- То, что справа - настоящая решетка реальности. Конечно, на самом деле она выглядит совсем не так и визуализировать ее правильно в любом реальном измерении невозможно, но это вид, доступный нашему пониманию. А то, что слева - решетка реальности, которая есть сейчас. Видите красные ребра? Это следы очень... Очень сильной магии Хаоса, источник которой - Ваша дочь, Ванда Максимофф. Я понимаю, смертные обычно не осознают, насколько хрупок баланс этой реальности и насколько легко сломать его, вмешавшись в ход истории со своими изменениями, но могу Вам сказать, что от этого со времен сотворения мира уже погибли тысячи миров. Аду бы не хотелось, чтобы Земля была следующим, отцу она вообще почему-то очень нравится. Своим колдовством мисс Максимофф нарушила равновесие и скоро реальность достигнет той точки парадокса, когда ее ткань порвется. Что будет дальше - никто не знает; может быть, все вернется на круги своя, а может быть, она предпочтет выкинуть из себя Землю, чтобы сгладить разрыв. По крайней мере, проверять это будет очень плохой затеей. Отвратительной, я бы сказала. Но... Как бы Вам так объяснить... - Девушка защелкала в воздухе длинными пальцами, подбирая правильные слова, и на миг в комнате повисла несколько неловкая пауза. - В Аду знают многое, но не все. Мы знаем, что и где происходит, но не знаем, почему: книги жизней не пишут, чем руководствуются смертные в своих поступках. Это все ваша хваленая свобода выбора... Не зная причин, мы не можем выровнять баланс. Почему мисс Максимофф рискнула изменить реальность? Что ей руководило? Неужели она правда не понимала, что в итоге это вызовет коллапс?

Отредактировано Satana Hellstrom (2015-10-10 23:24:14)