Следовать привычкам, на первый взгляд, было очень легко. Сделать вид, что не было тех нескольких месяцев, и поднимать руку на когда-то-и-снова-соратников не приходилось. Каждый день видеть, разговаривать, порой даже доверять свою спину, прикрывать чужую. Ежедневно ходить в Башню, которая когда-то была домом команде мстителей, тоже оказалось очень просто, Роджерс с поразительной решительностью отдавал дань прошлому, отдавал настоящее, может, и будущее, будущего не было, будущее стелилось вдалеке мутным туманом, абстрактное "после", после акта, после скруллов... Действительно, очень просто. Стивен всего лишь раз за разом снова одевал костюм, который на протяжении длительного времени носил другой, который он отдал другому добровольно. Вешал за спину щит, с которым другой научился управляться не хуже его... Он шел по улицам Нью-Йорка, не скрываясь, позволял себе ловить полные уважения взгляды. Никто не знал, что Роджерс так и не простил себя за то, что происходило за кулисами. Никто больше не знал, что его нужно прощать. Кроме, разве что, еще пары людей. А, может, и вовсе одного. Реальность собралась из осколков; искусно склеенная ваза, разбитое и собранное заново зеркало... Никогда не станут прежними, не обретут прежнюю ценность. Все было сломано, никакого шанса на откат.
Выстраивать на этом сотрудничество было сложно, Роджерс давно перестал крепко спать, ждать, что что-то пойдет не так, тоже вошло в привычку. Но почему-то эта мертвая лошадь скакала, и скакала уже не одну и не две недели. Неплохо было бы устроить ей качественный допрос, но в таком случае был риск, что откинется она раньше положенного. Позволить себе это Роджерс не мог, не то время, не то место, потому все просто катилось по накатанной. И сегодня он снова направлялся в башню Мстителей, как и в любой другой день, обмен сведениями, совместные операции противников и сторонников акта, теперь координироваться было сложнее, противник хитер и потому супергерои предпочитали "живые", доверенные каналы информации.
Уже на подходе к Башне Роджерса встретил Старк в костюме, очевидно, Тони куда-то спешил. Стивен даже рот не успел открыть, чтобы поприветствовать его, когда Старк подхватил его и начал набирать высоту. Он вяло пожал плечами, глядя куда-то под собой, на асфальт, прохожих, город, которые стремительно удалялись. В этом был весь Тони - он не имел привычки спрашивать, когда ему действительно было что-то нужно. Так же, как и кэп. Они оба не разменивались по пустякам, и прежде, работая в одной команде, такое взаимодействие происходило без слов, привычно, удобно. Кэп переваривал информацию, без труда, отвлекаясь на странное ощущение, будто старый поезд пустили по новым рельсам, не по размеру. Они больше не были в одной команде? Или?..
- Только этого нам не хватало, - проворчал кэп. Происходящее в стране было важнее личных неурядиц, потому задвигать недоверие на задний план тоже стало привычкой. - Ладно, полетели.
Очень скоро город уменьшился до размеров большого и размеченного на секторы, но все же всего лишь пятна на почве. Стив какое-то время смотрел вниз, щурясь от бьющего по лицу и в глаза воздуха. Когда-то давно, десятки лет назад его так же держали в руках, рассекая воздушное пространство со скоростью особо шустрого самолета, пожалуй, только тогда и возникло ощущение-предостережение - а что, если не удержит? С тех пор оно не возвращалось. Путешествия со Старком были надежнее полетов на хелликарриере, ничего не изменилось. Время прошло очень быстро, и Стив поймал себя на том, что выцепил его взглядом и рассматривает - странный замок на вершине горы, прямо посреди озера. Он отчетливо помнил, раньше озеро было совершенно гладким, глубоким, особенно в центре. Появление здесь этого объекта могло сулить им действительно немалые неприятности, и в этом нужно было разобраться.
Наконец они стали спускаться, в нескольких метрах от моста, ведущего к замку. Кэп уже приготовился приземлиться, наконец-то обретя под собственными ногами почву, однако все оказалось не так просто. В каком-то десятке дюймов от земли небо, да и земля, полыхнули светом. Их проглотила зеленая вспышка, проглотила и обняла, с треском разрядов и тяжелым приземлением на что-то твердое, не похожее на мягкую подстилку из зеленой травы. Когда все началось, кэп покрепче ухватился за Старка, это было так похоже на какой-то странный Выброс, и он не хотел, чтобы их выбросило где-то по отдельности. Затем свет погас, Стив обнаружил себя в лесу, темном лесу, совсем не таком, который был у замка. Вокруг не было озера, из знакомого только Старк, кажется, тоже вполне удивленный произошедшем. Роджерс поднялся на ноги, щурясь, глаза медленно привыкали к свету, где-то неподалеку были огоньки от свеч или факелов, был слышен чей-то смех.
- А ведь "выбросов" не было уже почти месяц, - покачал головой Роджерс, снимая из-за спины щит, к ним кто-то приближался, и кэп был готов в случае опасности отразить ее.
Он опустил руки, как только прячущиеся меж деревьев тени вышли на свет. Две девушки, в венках из полевых цветов и расшитых платьях "под старину".
- Разве не видишь? Они чужеземцы!  - шепнула одна другой со смехом, в голубоватом лунном свете можно было рассмотреть, что ее пухлые щеки украшены россыпью веснушек. Заплетенные в свободную длинную косу волосы же выглядели черными.
- Ну и что? Все знают, что такое Белтайн, а Бригита сказала привести всех, кого встретим, - голос второй девушки звучал упрямо. - Пойдем с нами, чужестранцы, вы тоже приглашены на праздник! - она обращалась уже к мужчинам, выбрав почему-то Старка. Улыбнувшись, она взяла его под руку, щебеча что-то об весеннем равноденствии и о том, что празднество впереди, и "мы успеваем на самое начало". Роджерс только и успел, что подивиться ее бойкости, а также тому, что пахнет она не духами, как современные девушки, а куда мягче и приятнее - цветами и травами, а потом его тоже повели - вперед, к огням на лесной поляне.