Согласно предоставленным Старком данным, Нью-Йоркская подземка была чем-то вроде лабиринта катакомб, ответвления которого, по факту, покрывали весь немаленький город. Впервые использованный почти сто пятьдесят лет назад, теперь метрополитен этого мегаполиса превратился в развитую систему, некоторые части которой, как водится, больше не были востребованы и отмирали. Невостребованные тоннели и станции больше не охранялись, никто не следил за порядком в них, следовательно, в целях безопасности входы-выходы замуровывались, ограждались решетками, медленно, по частям, отключалось освещение. Такие неблагополучные места нередко становились пристанищами неблагоприятных людей. И, конечно же, были объектами внимания диггеров, любителей экстрима.
Нох-Варр мчался по совершенно темным тоннелям, превратившись в белую вспышку, если уж скруллы избрали катакомбы, как логово, нужно, чтобы его не засекли в первый же визит. Время от времени, не реже, чем каждые пять минут, крии выпадал из состояния белого бега в реальность, замирая в темноте, осматриваясь и прислушиваясь. Он прошмыгнул мимо группки людей, молодежи с налобными фонарями, парни переговаривались и посмеивались между собой, хорошо, если эти искатели приключений не натолкнутся на скруллов, которые находятся прямо таки на их пути. Он знал способ получше отговорить их продвигаться вперед, чем идти на контакт, и, отыскав место стыка рельс, наклонился и с пронзительным скрежетом отогнул одну вверх. Услышав топот удаляющихся ног, он развернулся и продолжил свой путь.
Следующая остановка была уже в нескольких метрах у корабля скруллов. Небольшое космическое судно занимало часть платформы. На вид здесь было пустынно, на нюх - тоже, шлейф запаха тянулся, но не сшибал нюх, как в некоторых участках подземки. По сравнению с тем, что успел исследовать крии, этот корабль был наименее охраняем, что ж, подходящий объект для разведки.
Снаружи корабля охраны не виднелось. Нох-Варр обогнул его по периметру, осматривая эргономичные, гладкие очертания в тусклом свете индикаторных ламп и аварийного освещения закрытой станции. Когда-то скруллы были расой, достигшей наибольшего развития науки и технологий, теперь они оставались старейшими, крии отобрали ветвь первенства в технологиях как минимум. Нелюбовь к давним врагам Нох впитал с самого детства, его воспитание не оставляло свободного пространства для вольнодумства, крии изучал и отчетливо помнил основные стычки, войны, их причины. Ноху было отчего злиться и на крии, на Верховный разум, который счел его недостаточной причиной вытаскивать верного подданного из тюрьмы, было время подумать и развенчать ненужные идеалы, однако это не значило, что Нох-Варр изменил отношение к давним врагам соотечественников. Скруллы были лживыми, бесконечно лживыми хитрыми тварями, которые под видом торговли внедряли своих шпионов, все везде пронюхивали и в случае подозрения на малейшую опасность в будущем, без зазрений совести превращали планету недавнего партнера в колонию строгого режима. Милитаристы крии порой вели себя не более дружелюбно, факт, но в их внешней политике была некая честность, все знали, чего можно ждать от крии. Это импонировало Нох-Варру, он был достойным офицером империи, и шанс помешать планам ушастых подлецов казался ему чем дальше тем лучшей идеей.
Он прокрался поближе к кораблю, прошелся по боковой панели, взобравшись на крышу. Он знал, где в кораблях такого типа находятся сенсорные панели, и продвигаясь вперед, огибал их, пока не добрался до люка. Активировав приборную панель, Нох-Варр подключил к ней устройство, одолженное у Старка, программа-взломщик какое-то время подбирала код доступа, а потом крышка с тихим шипением приподнялась вверх, впуская воздух. Крии приподнял ее и нырнул в темноту проема, передвигаясь по потолку. Он крался на четвереньках, осматриваясь, практически прижимаясь к поверхности всем телом. Это был самый простой способ пробраться поглубже незамеченным, здесь были вентиляционные решетки и активное движение воздуха, получилось даже проползти над головами парочки охранников.
Нох-Варр хотел добраться до центрального компьютера или лабораторий, выходить нужно с боем, но выяви он себя сейчас, есть риск, что данные сгорят раньше, чем он успеет до них дотянуться.
Корабль действительно был относительно пустынным, мало персонала, мало аппаратуры, отсюда будто недавно вывезли все, или почти все. Крии добрался до лабораторий, на входе стоял крупный скрулл-охранник, Нох спрыгнул вниз, став перед ним и, прежде чем солдат успел что-либо предпринять, плюнул в незащищенное маской лицо. Насыщенная нанитами слюна действовала, как психотропное вещество, крии отправил "пациента" спать и шагнул в лаборатории.
Это было несколько небольших комнат, боксов, обставленных неожиданно по-человечески. Одна из каморок походила на библиотеку, тяжелый стол из древесины и книги, во второй была кровать и тумбы с лампами, на белом постельном белье - застарелые брызги и потеки крови, при ближайшем рассмотрении были видны белесые разводы и осколки костей. Будто кому-то здесь снесли голову, а потом убрали тело. Почему-то останки пахли скруллами, Нох вдруг понял: неудачный опыт.
В следующей комнате тоже было пусто. Обстановка напоминала человеческую больницу, в центре - операционный стол и женщина, человек! Крии подошел к ней, осторожно, осматривая внимательнее подсоединенные к ней иглы шнуров капельниц и еще черт знает чего. Понадобилось немного времени, чтобы сообразить назначение кнопок на приборной доске рядом. Не испытывая сомнений, Нох нажал на подсвеченную зеленым кнопку наркоза, отключая его. Эту женщину надо было отсюда вывести, но сперва узнать, как она здесь оказалась.

Нох-Варр ощущал нарастающее беспокойство. Все это было слишком легко. Один-единственный охранник у входа в лаборатории - очень мало, скруллы всегда ревностно оберегают свои секреты, все то, что им удалось заполучить в результате опытов. Да и в целом на этот корабль пробраться было проще простого, даже несмотря на то, что Нох - улучшенный крии. Его раса воевала со скруллами очень давно, будь они настолько неосторожны, война бы уже закончилась, несколько десятков, а то и сотен, раз.
Приборная панель не вызывала подозрений, а потому крии переключил внимание на - пациента? Пленницу? Статус пришельца имел один слишком существенный минус - Нох-Варр не знал никого из местных действующих персон. Он знал о существовании Щ.И.Т.а, Мстителей, о том, что на Земле есть какое-то количество мутантов, но вот лично ему были известны единицы. И темноволосая женщина на операционном столе в них явно не входила. Он бы упомянул имя Тони Старка, если бы точно знал, как это подействует, но гарантий не было.
Крии застыл над девушкой, рассматривая правильные черты лица. Взгляд соскользнул ниже. Она была в какой-то больничной рубашке, очевидно для легкого доступа ученых. Здоровая на вид женщина, тренированное тело, с довольно развитой мускулатурой. Она не была похожа на обычную современную женщину, не приспособленную к физической нагрузке. Значит, вполне возможно, что она военная, агент спецслужб, а, может, вообще улучшенная, это означало, что нужно быть внимательнее.
- Тшш, - крии попросил ее замолчать. - Я Нох-Варр, и я здесь, чтобы помочь тебе выбраться отсюда, - он склонился, понизив голос до едва слышного шепота.
Голос девушки звучал так, будто ее горло превратилось в сухую терку. Нох нахмурился, его метаболизм и болевой порог позволяли после наркоза чувствовать себя, как обычно, бежать и драться, но не все были настолько выносливыми, особенно земляне. Он оглянулся, все же, комната была обставлена под обычную больничную палату, должен быть антураж. На столике-каталке он обнаружил какие-то склянки и бутылку с водой. Сняв крышку, Нох попробовал ее, анализируя на наличие добавок. Обычная вода, такая, как течет в трубах - ее можно пить, хотя крии бы не удивился, если бы обнаружил здесь что-то из психотропных веществ или даже яд. О хитрости и находчивости скруллов ходили легенды.
Нох-Варр протянул девушке воду, предлагая собственную помощь, если ей это требуется.
- Ты помнишь, как здесь оказалась? Что происходило? - крии сощурил светлые глаза, глядя на темноволосую. - Напрягись, это очень важно, - допрашивать незнакомку - это может оказаться неуместным, вот только Нох не был уверен, каков на самом деле порядок вещей. Ему по-прежнему не давал покоя тот факт, что ее здесь оставили почти без охраны, и все эти комнаты, обставленные, будто для розыгрыша коротких пьесок. Крии не мог понять, какое именно представление там происходило, какая подготовка, а теперь от всего остался лишь антураж, его остатки.
Девушка пахла, как нормальный и здоровый человек, не скрулл, однако, что с ней делали? Это нужно было выяснить до того, как поворачиваться к ней спиной.