Тана одарила Железного человека еще одной улыбкой, очаровательной и благодарной, и, хотя вряд ли она слишком удивилась его комплиментам, демонице все равно было приятно их слышать, равно как и видеть вздрогнувшего Коулсона, не могущего не всматриваться в нее со странно-задумчивым выражением на дне глаз. Каждой женщине хочется чувствовать себя роскошной, а рыжая была не просто женщиной - она была идеей, воплощением всего женственного, что существовало во Вселенной.
Темные ресницы медленно опустились, на мгновение закрыв густо-зеленые глаза, а когда девушка распахнула их вновь, зрачка в них уже не было - тлела всполохами адского пламени красная точка.
- Душа, - произнесла Сатана спокойно и даже, кажется, не задумываясь. - Можно подделать тело, можно сделать куклу, но душу подделать нельзя, во всей Вселенной не существует подобной магии или технологии. У них душа отличается от человеческой. Она... Это сложно объяснить. Она пахнет по-другому, выглядит по-другому. Я видела их вчера. Они мне не понравились.
Молчание затягивалось, а рыжая все покачивала ногой, словно маятником, отмеряя безумные секунды. В голове у нее метались, сталкиваясь друг с другом и тут же разлетаясь по углам, мысли, за которые в Аду в лучшем случае ее бы попытались на всякий случай убить. Не со зла, что характерно, а для ее же личного блага. Одна проблема: Ад был далеко, а двое мужчин, смотревшие на нее с этим немым беспокойным ожиданием - рядом, и Хеллстром, чувствуя их настроение, нервничала сама, впитывая разлитое в воздухе беспокойство. Скорее всего, им было, что терять, было и есть, и они не хотели видеть, как все то, что им дорого, пропадает, сметенное волной зеленых мерзких существ. Вспомнив о встрече в подземелье в таких красках, что, казалось - протяни руку и снова коснись брошенных трупов, суккуб чуть заметно поморщилась и передернула плечами. Ее бы воля - она бы не колебалась ни секунду, чью сторону выбирать.
Проблема была в другом: в отличие от людей, какими бы странными, непостоянными и грешными они не были, демоница не обладала свободой воли как таковой. В ней было слишком мало человеческой крови и слишком много дьявольского воспитания. Еще примерно лет эдак до двенадцати она могла бы еще что-то выбрать, но после того, как в ее теле обосновался Василиск, Тана полностью стала принадлежать другой реальности, и правила на нее распространялись вовсе не земные. Как это не было грустно, королевам правила приходится не просто соблюдать, но еще и подавать в следовании им пример. Страдала мятущаяся и беспокойная натура суккуба от этого необыкновенно, но она слишком хорошо представляла, что может быть, сделай кто-то, подобный ей или отцу, выбор, изменяющий судьбы миров. В лучшем случае удалось бы организовать небольшой локальный апокалипсис со всеми полагающимися атрибутами в виде коней, всадников и знамений.
- Не поймите меня неправильно, Тони. Лично Вы мне нравитесь: Вы умный и не злой. Может быть, Вы в свое время злоупотребляли обаянием и соблазнили слишком много женщин, и на вас лежит грех прелюбодеяния, но праведников вообще в последнее время практически не встречается. Вы, Фил, тоже не кажетесь плохим человеком. Дело совсем не в этом. - Девушка сложила руки на столе и смотрела теперь прямо на Старка, не отводя с него взгляда пугающих глаз, затопленных чернотой. - Я сама - не человек. Ад не вмешивается в ход истории, которую творят разумные, таковы правила; мы не можем выбирать, кого поддерживать, а кого нет - перед нами все равны. Рай тоже не вмешивается. Так заведено, потому что иначе отец и Господь вертели бы мирами так, как им вздумается, играли бы в шахматы, но Он дал вам всем право выбирать самостоятельно. Вам. Не нам. Я... Я, если вам угодно, тоже мера баланса миров. Я не знаю, есть ли у меня право помогать вам, и не уверена, что мой поступок не сместит равновесие. Почему, скажем, вам, почему не им? Это не мелочи, о которых меня просил Николас, не подслушать или подсмотреть, это - совсем другое. Вы просите меня помочь вам изменить баланс. Мой отец... - Сатана запнулась, снова потянулась к локтю, отчаянным, привычным уже жестом глядя клеймо на руке, - мой отец бы, скорее всего, этого не одобрил. Сейчас у нас с ним не лучший период... Что будет с Землей, если я откажусь помочь? Чем вам угрожают эти существа? Кто они такие и откуда пришли? Раньше я не встречала ничего подобного.
Внимательные, полные желания услышать эти ответы, понять, поверить, убедиться, что она не ошибется, глаза снова скользнули по лицам мужчин. Ах, черт, как жаль, что сами люди не могли слышать и чувствовать, что творилось сейчас в душе их собеседницы, улыбавшейся спокойно и мягко! На самом деле вся ее жизнь была для самой Хеллстром пыткой не меньшей, чем для окружающих, потому что та чертова ноша ответственности, которую на нее взвалили, не уточнив, хочет ли демоница вообще ее нести, давила на плечи не хуже небесного свода, что держал на себе атлант. Однако то был Атлас - могучий и прекрасный, в чьих жилах текла кровь древних титанов, строивших первые миры, а вот насчет себя и своей стойкости у девушки были определенные сомнения, которые, хоть рыжая и не делилась ими ни с кем, медленно отравляли ей душу. Всё это было слишком сложно, и порой суккуб просто завидовала обычным людям, которые могли жить так, как хотели, а не так, как им было предопределено задолго до рождения.
