Дверца автомобиля распахнулась перед директором, и она выбралась из салона, сопровождаемая парой агентов. Два плечистых агента исполняли роль телохранителей, после того случая на крыше Хилл не отказывала себе в таком удовольствии, как безопасность. Положим, не всегда и не от всех охрана может помочь, но отвлечь на себя внимание - это точно. Хищник-Икс будто сквозь землю провалился, Хилл была без понятия, куда делся уродец, а, может, ему было достаточно ее руки, или он подумал, что убил ее? Однако, мысль спасти свою собственную шкуру, отдав мутанту под растерзания шкуры бодигардов, ничем не беспокоила ее, это было нормально, ребята знали, на что шли, специфику работы, и в случае чего их семьям будет выплачена внушительных размеров страховка.
Марии пришлось зажмуриться, прикрыв глаза ладонью, как козырьком, к ней ринулись журналисты, пресса, вспышки фотокамер ослепляли. Хилл успела заметить не меньше десятка направленных на нее объективов, пока что было относительно тихо - только щелкали затворы и журналисты толпились вокруг нее, оттесняемые телохранителями. Хилл зашагала к входу в здание, сегодня здесь была назначена пресс-конференция. Здесь они со Старком должны были отчитаться о успехах, о том, как проходит Регистрация, ловля Сопротивления, остального.
С Тони они не виделись с того самого неловкого момента в коридоре, Мария вспоминала его с досадой, что-то грызло изнутри, наверное, она злилась на себя. Хилл славилась способностью оставаться невозмутимой, не болтать лишнего, не давать волю неуместным эмоциям, она любила и пестовала в себе эти качества, заслуженно испытывая за них гордость. В ее сдержанности был смысл, она директор, дистанция в отношениях с подчиненными и партнерами всегда более чем уместна. Но там, на падающем самолете, перед лицом смерти, она не была директором, она была другом, другом мужчины, который так отчаянно кутался в давящее чувство ответственности, а вместе с ним - и в вину, и она не увидела ни одной причины, по которой должна молчать. Наверное, она просто не рассматривала вариант, что они выживут, не подумала о том, что после надо будет как-то вернуть все обратно, на удобную для не дистанцию, возвести заново стену, забор, пустить по ним напряжение. Это было бы комфортно.
Хилл думала обо всем этом ровно пятнадцать минут после того, как за ней закрылась дверь кабинета, думала и смотрела на принесенный им бочонок. А потом ее вызвала разведгруппа, с очередным отчетом из подземки. Граница личного пространства - одна из наибольших ценностей в жизни Хилл, но сомнения и сожаления о том, что ее нарушили, причем грубейшим образом, причем она сама, почти сразу же растаяли - вместе с поглотившей ее пучиной дел, и медикаментами, которыми нужно было паковаться, чтобы продолжать работать.
Во второй раз Мария вспомнила о случае на самолете сейчас - когда ее ослепило вспышкой, чем-то напомнило ту самую, роковую, голубоватое свечение, в котором утопаешь, а потом оказываешься черт знает где.
- Директор Хилл! Это правда, что Голиаф мертв, а правительство приказало скрывать это?
Вопросы, глупые, не очень глупые, и совершенно абсурдные, сыпались на нее градом. Мария поморщилась, не задерживаясь на месте, не отвлекаясь, ей не нравилось такое назойливое внимание прессы, однако она умела игнорировать неуместный информационный поток. Кроме того, это случалось очень редко, Хилл не была публичной персоной, в отличие от того же Старка, филантропом, миллионером, да и победами на любовном поприще тоже не могла похвастать. Акт о Регистрации на какое-то время выставил ее под всеобщее обозрение, как одну из ключевых шахматных фигур, Мария попробовала, каково это, и сделала вывод - ей импонировало оставаться в тени.
Она шла вдоль зала, по-прежнему окруженная облачком репортеров, здесь было потрясающе много людей, растревоженный осиный улей, и только.
- Ходят слухи, что бойня на химзаводе была спланирована заранее. Что вы можете сказать об этом, мисс Хилл? - внимание Марии выхватило этот вопрос из всех, директор резко остановилась и развернулась на пятках, отвечая сразу же.
- Слухи? А вы уверены, что знаете, кто именно был на химзаводе? Благодаря Акту о Регистрации мы можем знать наверняка, кто скрывается под костюмом... если хозяин костюма зарегистрирован, конечно же. Но кому-то не выгодно, чтобы мы знали, - Мария усмехнулась и поднялась по ступенькам, заняв место рядом со Старком.
Она избегала смотреть на него, было неловко и тоже страшно узнать, осталось ли все, как прежде. Мария лишь немного, но все же жалела, что Тони - не бодигард, которого можно скормить мутанту, не моргнув, это было бы настолько проще! Отлегло, когда Хилл встретилась с ним взглядом. Как прежде не осталось, было по-другому, неожиданно - комфортнее. Это можно было бы назвать плечом поддержки, Мария будто своим присутствием подставляла его, прикрыть от давления толпы, осуждения, ее этим не ранить, она была готова принять это все на себя.
Хилл уверенно улыбалась, ее плечи были расправлены, уверенность шла откуда-то изнутри, раскрылись новые резервы - благодаря присутствию доверенного союзника. Она знала, эта конференция была тяжелым испытанием, люди смотрели на них, возбужденные, с открытыми ртами люди, будто голодные, им нужно скормить устраивающую их версию, или они сожрут с потрохами их со Старком.
- Мистер Старк, - она передала ему слово.
Что ж, поехали.
[AVA]http://i.imgur.com/Ei7eZfk.png[/AVA]
