[AVA]http://i.imgur.com/v2FIWDp.png[/AVA]Тони заперся в своей башне сразу, как только его пресс-конференция закончилась, кажется с того времени минул день. Хотя по его ощущениям апокалипсис только набирал обороты. Он не смотрел телевизор и старательно отсеивал новости о самом себе, экстремис то и дело подключался к каналам связи и Тони нет-нет, да выпадал в информационные потоки. Ничего хорошего на просторах сети не обсуждали, ничего хорошего там и не могло прозвучать. И он еще не видел Пеппер.
Пеппер, он поежился и приказал автоматике закрыть окно. В кабинете было душно, кондиционер в очередной раз проявил характер и отказался работать. Тони даже не стал его смотреть, махнул рукой и сидел у открытого окна. Можно было подумать, что он работает, но это было не так, он не видел отчетов, которые ему принесли на подпись, он не перебирал бумаг в поисках очередного чертежа, нет. Он сидел и то и дело вспоминал это ощущение, как при падении в пропасть и самые глупые слова, которые только можно было произнести. Вместо речи, продуманной, прочувствованной, он сказал совершенно другое.
- Я Тони Старк и я алкоголик, - он мрачно усмехнулся глядя на портрет своего отца. Вот что было неизменно в его жизни, вот она константа, отчет при падении, Говард Старк, будь он не ладен.
Такой ненависти к нему, к себе, Тони не испытывал никогда. Чаще всего он это глушил работой, выпивкой, встречами, разговорами, чем угодно. Но теперь он не мог залезть в сеть, чтобы не прочитать эти цитаты, размещенные со всех сторон.  Он не мог никому позвонить, хотя мог, он сам себе врал у него был человек, которому он мог позвонить в любое время суток, выдернуть ее с конференции, с похода из магазина, из ванной, рассказать о новой идее, выдать указания. Все что угодно. Только Тони боялся услышать укоризненный тон в ее голосе, боялся что она тоже начала его осуждать.
Он теперь был символом этого акта, человек, который добровольно взвалил на себя все эти обязанности по просвещению, по ведению таких же супергероев как и он, к регистрации. Он должен был это сделать, потому что Стив ушел и больше никого у акта не осталось. Тони верил в то, что все можно обернуть к лучшему, что все это всего лишь необходимость, он был примером. Да, не самым лучшим, запятнанным и обвиненным неоднократно, но он был примером для тех, кто еще думал регистрироваться или нет. Он должен был сорвать с себя маску и рассказать о том, что это не так страшно. Показать.
В его жизни было мало людей, которые ценили и принимали его эгоизм таким, какой он есть. Он был уверен, что кэп возглавит всю эту браваду и ему не придется взваливать это на себя. Но кэп сбежал, у них больше не было знамени и его звездно-полосатый формы. Тони сжал кулаки и медленно выдохнул сквозь зубы. В груди что-то болело, ровно за дуговым реактором, там, где у него было сердце. Что-то надрывно побаливало, он сделал непоправимое.
- Пути назад нет, - Тони хмыкнул и скинул последние листы со стола. Картинка хаоса была замечательная, динамичная, разбросанные белые прямоугольники на ковре, погашенные мониторы, грустный король на порушенном троне. Он этого не хотел. В какой-то момент, он так отчаянно этого не хотел, хотел только спрятаться, скрыться там где-то на островах и не появляться в городе пока не отгремит все это. «Кто если не ты?» - мелькнуло в голове, слова человека, в которого он верил, точнее, который верил в него.
Что будет дальше он старался не думать, не вспоминать, не анализировать. Его расчеты касались «до», но не «после». Машину закона уже не остановить, он видел как его имя вносилось в список, видел как его сохраняли и понимал, только сейчас он начал отчетливо понимать. Если оружие называть по имени, то им каждый сможет воспользоваться.
Поэтому у правительства и есть и нет этого списка, Тони запустил подпрограмму, у него было много таких ловушек, на разные случаи жизни. Эта, конкретно сейчас, спасала жизни всем тем, кто прошел регистрацию. А он все еще крутил в руках телефон и думал о том, что ему позвонили все, но не она. Не она. Вполне возможно, что он останется один на один с тем, что заварил. И от этого в груди что-то вздрогнуло.

Он ждал ее звонка, чего-то, движения в его сторону, ждал с самого начала. Угроз, ругани, того что там любила Пеппер – отчитываний. Он ждал фактов того, что совершил ошибку, непоправимую ошибку, черт бы его побрал.
- Надеюсь ты счастлив отце, - он уже второй день изучал портрет Говарда. Его статный разворот плеч, усмешку, нагловатый взгляд, все то, что видел в зеркале так часто. Все то, за что он слышал:
– Вы так похожи на своего отца.
Он изучал портрет, разговаривал с ним, крутил в руках телефон не решаясь ни на что. Ни на звонок, ни на сообщение. Нет. Он ждал, не умел, не любил это делать, но ждал. И когда дверь приоткрылась и тихий голос Пеппер разнесся по кабинету, Тони показалось что вздрогнул сам воздух и душное, затянувшееся ожидание окончено. Сейчас все и разрешиться, все те вопросы, которые он мысленно себе задавал.
- Привет Пепп, да ты не стесняйся, проходи, располагайся, не наступи на контракт с японцами, я его еще не подписал. – Говорить удавалось о всякой ерунде, о том что не было важно, а то, что витало в воздухе, удушливое беспокойство, об этом Тони старался даже не думать.
- Кэп нас покинул, наше знамя, наш стяг.
Усмешка была болезненной. Тони устал, информационный вал то и дело взрывал его голову, он не мог работать, не мог спать и в голове все время крутилась мысль о том, что все пошло под откос.
- Да ты не стой, присаживайся, у меня тут приступ самолюбования, - Тони жестом включил телевизор, на одно из вечерних ток-шоу они еще успевали. Он смотрел на лица людей, которые снова и снова обсуждали его признания, на лица «друзей», которые заявляли что хорошо его знали, смотрел и усмехался. – Вот он, род шакала, красиво правда?
Падение всегда красиво, падение так глубоко тем более. Наверное ему стоило спросить ее как она справляется? Спросить что там в компании? Но он не хотел, сегодня у него был день жалости к себе, день когда он мог только натянуто улыбаться и думать о том, что там перед прессой должен был стоять Стив, что у него получилось бы лучше, что он воодушевил бы людей, сделал все правильно, с нужными словами. Он думал о том, что теперь не скоро сможет увидеть его, не сейчас, когда навалилась куча дел и он ушел в подполье. И не потом, потому что потом он уже будет предателем.
- Ты не позвонила сразу? – Это тоже был интересный вопрос. Пеппер, которая следила за жизнью генерального директора как коршун, так ни разу и не набрала его номер. Тони все еще крутил в пальцах свой телефон, то ли ожидая звонка, то ли предполагая, что он ему еще понадобиться. Она не позвонила, что крутилось в ее рыжей голове? Как скоро он увидит заявление на своем столе? Стоит ли этого ждать? 
Он смотрел на ее рыжие волосы, запоминая оттенок, ему всегда нравилось, как они сияли на солнце, такой приятный оттенок. А вот в комнате с белыми стенами, они напоминали яркое красное пятно, которое он никак не мог идентифицировать, сколько бы не старался. Она всегда была для него загадкой, движимая какими-то своими причинами, силами. Тони покачал головой, вытряхивая из нее лишние мысли и хмыкнул.
- Что в правлении? Старички бушуют? – И Тони Старк получает приз за самый ожидаемый вопрос сегодняшнего дня.
Как бы он не ненавидел своего отца, как бы он не бесился с их похожести. У них была общая страсть, они обожали свою компанию, они ее развивали, поддерживали и снова и снова скрепляли, когда она пыталась разваливаться. Тони жил своей работой, это был его ключ к выживанию в сложные периоды. Он не собирался ради супергероев терять то, что ему было безумно дорого, что поддерживало его изнутри.